La Loire à Vélo : 1,8 million de cyclistes et 54,5 millions d’euros de retombées, le bilan d’un itinéraire

La Loire à Vélo attire près de 2 millions de cyclistes par an, selon l’itinéraire officiel. La dernière enquête publiée estime ses retombées à 54,5 millions d’euros en 2022, en hausse de 84 % depuis 2015. Les deux Régions font état de plus de 50 millions d’euros d’aménagements. Voici les résultats, les leçons pour les élus et les infos pratiques.

Lancée en 2005, cette véloroute longe le fleuve sur plus de 900 km, de Cuffy, dans le Cher, à Saint-Brevin-les-Pins, en Loire-Atlantique. Ainsi, elle traverse six départements et le Val de Loire inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. Elle forme aussi la partie française de l’EuroVelo 6.

Loire à Vélo : quelle fréquentation et quelles retombées ?

Les Régions Centre-Val de Loire et Pays de la Loire ont publié en mai 2023 les résultats d’une enquête menée en 2022. Selon le communiqué des deux Régions, voici les chiffres clés :

• 1,8 million de cyclistes en 2022, soit environ deux fois plus qu’en 2015 ;
• 54,5 millions d’euros de retombées économiques, en hausse de 84 % sur la même période ;
• 54 % de touristes, dont 20 % d’étrangers ;
• un cycliste sur deux vient de l’une des deux régions ;
• plus de 700 prestataires labellisés Accueil Vélo.

Depuis, l’itinéraire officiel évoque « près de 2 millions de cyclistes par an ». Toutefois, l’enquête de 2022 reste la dernière étude détaillée publiée.

Combien a coûté l’itinéraire et qui le finance ?

Selon les deux Régions, les aménagements ont mobilisé plus de 50 millions d’euros. En outre, les deux Régions portent le projet, dont les premières études datent de 1995. Puis, elles ont inauguré le premier tronçon, entre Tours et Angers.

En clair, les retombées d’une seule année dépassent désormais le montant total des aménagements annoncé par les Régions. Ce rapport reste une estimation : il compare des dépenses de visiteurs à des investissements publics, et non des recettes fiscales.

Quelles leçons pour les autres collectivités ?

Plusieurs choix ressortent de cette expérience. D’abord, un pilotage partagé entre deux Régions, avec une marque unique et un site commun. Ensuite, un balisage continu dans les deux sens, variantes comprises. Enfin, un réseau de professionnels labellisés pour accueillir les cyclistes.

D’ailleurs, selon l’itinéraire officiel, la marque Accueil Vélo trouve son origine dans une association de professionnels locaux. Concrètement, les hébergements labellisés se situent à moins de 5 km de l’itinéraire. Ils proposent un abri sécurisé, un kit de réparation et de quoi nettoyer les vélos. Pour une vue d’ensemble, lisez notre analyse des retombées du cyclotourisme.

Comment préparer un séjour sur la Loire à Vélo ?

La foire aux questions officielle conseille de rouler d’avril à octobre. En hiver et au début du printemps, des crues peuvent couper certains tronçons. Il faut donc vérifier l’état du parcours avant de partir.

• D’abord, le parcours se fait d’est en ouest ou d’ouest en est.
• Ensuite, un VTC est conseillé pour un voyage de plusieurs jours.
• En été, le Train Vélo Loire transporte les vélos entre Orléans et Saint-Nazaire, sur réservation.
• De plus, la plupart des loueurs proposent la location en aller simple, avec livraison possible.
• Enfin, seules les sections en voie verte conviennent, selon le site, aux personnes à mobilité réduite.

Côté tourisme, la saison 2026 a aussi été suivie de près dans l’ouest. Notre bilan de la saison en Pays de la Loire détaille les chiffres de l’été.

Loire à Vélo : ce qu’il faut retenir

• Plus de 900 km balisés, de Cuffy à Saint-Brevin-les-Pins, ouverts depuis 2005.
• 1,8 million de cyclistes en 2022, deux fois plus qu’en 2015.
• 54,5 millions d’euros de retombées estimées en 2022, soit + 84 % depuis 2015.
• Plus de 50 millions d’euros d’aménagements, selon les deux Régions.
• Plus de 700 prestataires Accueil Vélo le long du parcours.
• Meilleure période : d’avril à octobre.

Sources : communiqué des Régions Centre-Val de Loire et Pays de la Loire sur l’enquête de fréquentation 2022 (31 mai 2023) ; site officiel La Loire à Vélo, article « 20 ans de La Loire à Vélo » et foire aux questions (loireavelo.fr), consultés le 26 octobre 2026. Photo à la une : Alvin Frey / Unsplash.