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Le certificat de vie est une démarche annuelle obligatoire pour les retraités qui résident à l’étranger : sans lui, la caisse peut suspendre le versement de la pension. Depuis la mise en place de l’application « Mon certificat de vie », la validation peut se faire par reconnaissance biométrique, sans passer par une autorité locale. Voici qui est concerné, comment le transmettre et dans quel délai.
Qu’est-ce que le certificat de vie d’un retraité ?
Le certificat de vie, aussi appelé certificat d’existence, prouve à la caisse de retraite que le bénéficiaire est toujours en vie. En effet, quand un retraité vit hors de France, la caisse ne reçoit pas automatiquement les informations d’état civil françaises.
C’est pourquoi les caisses demandent ce justificatif une fois par an. Selon Service-Public.fr, elles peuvent l’exiger quelle que soit la nationalité du retraité. Par ailleurs, certaines caisses demandent aussi une attestation de situation matrimoniale.
Qui doit envoyer un certificat de vie chaque année ?
La démarche concerne les retraités qui résident à l’étranger. Service-Public.fr précise que cela vaut aussi pour Wallis-et-Futuna et la Nouvelle-Calédonie.
En revanche, un retraité qui vit en France n’a pas cette démarche à faire. De même, la caisse peut se passer du certificat quand elle obtient la preuve d’existence par un échange automatique de données avec l’état civil du pays de résidence. La fiche officielle ne cite toutefois pas la liste des pays concernés.
Faut-il un justificatif pour chaque caisse de retraite ?
Non, et c’est un point important. Un seul certificat suffit pour l’ensemble des caisses de retraite. Les régimes ont en effet mutualisé cette démarche.
Ainsi, un ancien salarié du privé qui perçoit une retraite de base et une retraite complémentaire n’envoie qu’un justificatif. Ensuite, la plateforme commune le transmet à tous ses régimes.
Comment transmettre son certificat de vie avec l’application ?
La voie la plus simple passe par l’application gratuite « Mon certificat de vie ». Elle utilise une reconnaissance faciale, statique et dynamique. Selon Info-retraite, il n’est alors plus nécessaire de faire signer le document par une autorité locale.
Voici les étapes décrites par les sites officiels :
- installer ou mettre à jour l’application grâce au QR code reçu par courrier ou par e-mail ;
- photographier sa pièce d’identité (passeport ou carte d’identité avec zone de lecture optique) ;
- suivre les consignes à l’écran pour la reconnaissance du visage ;
- laisser l’application transmettre automatiquement le certificat aux caisses, puis en télécharger une copie si besoin.
Attention : le processus doit être terminé dans les 4 jours qui suivent son lancement. De plus, le QR code n’arrive que lorsque la validation est due.
Quel matériel faut-il pour la validation biométrique ?
Il faut un smartphone et un titre d’identité doté d’une zone de lecture optique. Selon Info-retraite, les cartes d’identité sont acceptées dans la plupart des pays européens, sauf Andorre, le Danemark, l’Irlande et le Royaume-Uni. Hors d’Europe, la liste comprend notamment les États-Unis, le Brésil, le Maroc et le Vietnam.
Enfin, un proche peut aider le retraité à réaliser la démarche. Un tutoriel vidéo est également disponible sur le site officiel.
Peut-on encore envoyer un formulaire papier ?
Oui. Si la validation biométrique échoue, ou si vous ne souhaitez pas l’utiliser, la transmission par internet ou par courrier reste possible. Dans ce cas, une autorité locale compétente remplit le formulaire disponible dans le service « Ma retraite à l’étranger », puis le retraité le renvoie.
Par ailleurs, Service-Public.fr mentionne deux autres moyens de prouver son existence : un contrôle sur place par un tiers de confiance agréé, ou un certificat visé par le service consulaire du pays de résidence.
Quel est le délai pour renvoyer le certificat de vie ?
Le délai est court. Selon Service-Public.fr, il faut renvoyer le certificat dans un mois à compter de l’e-mail qui annonce sa mise à disposition dans l’espace personnel Info-retraite, rubrique « Mes versements de retraite / Ma retraite à l’étranger ».
Si le retraité dépasse ce délai, la caisse peut suspendre le versement des pensions. Il vaut donc mieux surveiller sa messagerie et ses courriers, surtout en cas de déménagement ou de séjour prolongé hors de son domicile habituel.
| Étape | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|
| Fréquence | Une fois par an |
| Nombre de certificats | Un seul pour toutes les caisses |
| Délai de retour | Un mois après l’e-mail de mise à disposition |
| Application biométrique | Démarche à terminer dans les 4 jours après le lancement |
| En cas d’oubli | Suspension possible du versement |
Exemple : un retraité installé au Portugal
Prenons Jean, 68 ans, ancien salarié installé au Portugal depuis trois ans. Il reçoit par e-mail un QR code pour valider son certificat de vie. D’abord, il installe l’application sur son téléphone. Ensuite, il photographie son passeport et suit les instructions de reconnaissance du visage.
Le jour même, l’application transmet le justificatif à sa caisse de base et à sa caisse complémentaire. Ainsi, Jean n’a ni déplacement à faire ni signature à obtenir auprès d’une mairie portugaise. Il conserve simplement la copie téléchargée.
Que faire si la pension est suspendue ?
Si la pension est suspendue, il faut d’abord vérifier son espace personnel sur Info-retraite. Ensuite, il convient de transmettre le justificatif au plus vite par l’un des moyens prévus. Le versement reprend dès que la caisse a validé le document. Par ailleurs, il est utile de conserver une copie de chaque certificat envoyé, ainsi que la date d’envoi, pour pouvoir justifier sa démarche en cas de litige.
Pour les autres démarches des retraités, nos articles sur l’Aspa et le séjour à l’étranger et sur les dates de versement de novembre 2026 peuvent aussi être utiles.
Côté collectivités : un rôle d’accompagnement
Le certificat de vie concerne des retraités vivant hors de France. Néanmoins, les mairies et espaces France Services sont parfois sollicités par des proches restés en France, qui veulent aider un parent installé à l’étranger.
Dans ce cas, le bon réflexe consiste à orienter vers l’espace personnel Info-retraite et l’application officielle. Cette démarche est gratuite : un site ou un intermédiaire qui demande un paiement pour « valider » un certificat de vie doit éveiller la méfiance.
Certificat de vie : ce qu’il faut retenir
- Les retraités résidant à l’étranger doivent prouver leur existence une fois par an.
- Un seul certificat de vie suffit pour toutes les caisses de retraite.
- L’application « Mon certificat de vie » permet une validation biométrique, sans autorité locale.
- Le certificat doit être renvoyé dans un mois après l’e-mail de mise à disposition.
- Sans réponse dans les délais, la caisse peut suspendre le versement.
- La version papier, visée par une autorité locale, reste possible.
Sources : Service-Public.fr, fiche F2543 « Retraité résidant à l’étranger : quand devez-vous présenter un certificat de vie ? » ; Info-retraite.fr, « Retraite à l’étranger : la démarche annuelle est simplifiée » ; L’Assurance retraite, consultés le 26 octobre 2026. Photo à la une : Alexander Nrjwolf / Unsplash.
