Envie d’une escapade authentique et pleine de surprises? Le Cantal, ce département au cœur de l’Auvergne, est une destination parfaite. Entre ses paysages volcaniques, ses villages de caractère et ses activités de plein air, il y a de quoi remplir vos journées. On a préparé pour vous une liste de 10 lieux incontournables à visiter dans le Cantal, histoire de vous donner de bonnes idées pour une aventure mémorable.

1. Puy Mary

Le Puy Mary, c’est un peu la star du Cantal, un sommet emblématique qui culmine à 1787 mètres d’altitude. Quand vous arrivez là-haut, vous comprenez tout de suite pourquoi on l’appelle un « Grand Site de France ». C’est une expérience vraiment unique, une ascension qui vous coupe le souffle, mais dans le bon sens du terme. La vue panoramique depuis le sommet est absolument incroyable, offrant un spectacle grandiose sur les vallées glaciaires et la nature préservée environnante.

Pour profiter au maximum de cette merveille naturelle, voici quelques conseils :

• Préparez votre ascension : Le chemin depuis le col du Pas de Peyrol est raide, mais bien aménagé. Prévoyez de bonnes chaussures de marche et de l’eau, même si la montée ne prend qu’une heure ou deux.
• Choisissez la bonne période : De mai à septembre, c’est l’idéal. Le temps est plus clément et les paysages sont verdoyants. En dehors de ces mois, la neige peut rendre l’accès difficile.
• Observez la faune et la flore : Le Puy Mary est un écrin de biodiversité. Ouvrez l’œil pour apercevoir des chamois, des marmottes, et une multitude de fleurs sauvages comme les gentianes et les saxifrages. C’est un véritable paradis pour les amoureux de la nature.

2. Le Lioran

Le Lioran, c’est un peu la star des sports d’hiver dans le Cantal. Franchement, si vous aimez la neige, c’est l’endroit où il faut être. La station est nichée au milieu des sapins, ce qui lui donne un charme fou. On y trouve un domaine skiable vraiment grand, avec des pistes qui montent jusqu’à 1850 mètres d’altitude. C’est parfait pour les familles, il y a des activités pour tout le monde, peu importe votre niveau. Et puis, la vue depuis le sommet, c’est juste incroyable. Vous pouvez voir toute la chaîne des volcans d’Auvergne, et même le Plomb du Cantal. C’est une expérience à ne pas manquer si vous êtes dans le coin en hiver.

Que faire au Lioran ?

• Dévaler les pistes : Que vous soyez débutant ou expert, il y a des pistes pour tous les goûts. Les remontées sont modernes, donc pas de souci pour profiter au maximum.
• Explorer en raquettes : Si le ski n’est pas votre truc, ou si vous voulez juste changer d’air, les balades en raquettes sont géniales. Vous pouvez vous enfoncer dans la forêt et profiter du calme.
• S’amuser en luge : Pour les enfants (et les grands enfants !), la luge est toujours un succès. Il y a des zones dédiées pour glisser en toute sécurité.
• Pratiquer le ski de fond : Le Lioran offre aussi de belles pistes pour le ski de fond, parfait pour ceux qui aiment les efforts plus doux et les paysages enneigés.
• Admirer le paysage : Prenez le temps de monter au sommet pour admirer la vue imprenable sur les Monts du Cantal. C’est vraiment spectaculaire, surtout par temps clair.

3. Gorges De La Jordanne

Les Gorges de la Jordanne, c’est un peu le secret bien gardé du Cantal. C’est une randonnée super sympa, parfaite pour toute la famille, qui vous plonge au cœur d’une nature vraiment préservée. Le sentier est aménagé, ce qui rend la balade facile et agréable. Vous suivez la rivière, la Jordanne, qui a creusé son chemin dans la roche volcanique au fil des siècles. C’est assez impressionnant de voir ces parois rocheuses qui s’élèvent de chaque côté.

On traverse la rivière plusieurs fois sur des ponts en bois, ce qui ajoute un petit côté aventure à la promenade. Et puis, l’air est frais, même en plein été, c’est vraiment un endroit où on se sent bien. À la fin du parcours, vous arrivez à la cascade de Liadouze, un endroit parfait pour faire une pause et profiter du paysage. Si vous êtes courageux, vous pouvez même vous baigner dans les eaux claires. On dit qu’on peut parfois apercevoir des loutres, mais il faut être discret et patient. C’est une expérience qui change des sentiers battus et qui offre une vraie bouffée d’oxygène.

Une balade accessible à tous

Ce qui est génial avec les Gorges de la Jordanne, c’est que le parcours est vraiment pensé pour tout le monde. Pas besoin d’être un grand sportif pour en profiter. Le sentier est bien entretenu, sans grosses difficultés, ce qui le rend idéal pour les familles avec enfants. Même les plus jeunes peuvent suivre sans problème. C’est une belle occasion de leur faire découvrir la nature et de les sensibiliser à la beauté des paysages du Cantal. On peut prendre son temps, s’arrêter pour admirer la flore, écouter le bruit de l’eau. C’est une activité qui permet de se déconnecter du quotidien et de se ressourcer. Et puis, le cadre est tellement beau que même si la randonnée n’est pas très longue, on en prend plein les yeux.

La faune et la flore locales

Les Gorges de la Jordanne, c’est aussi un écosystème riche et diversifié. En vous promenant, vous pourrez observer une multitude d’espèces végétales typiques de la région. Les arbres sont majestueux, et la végétation est luxuriante grâce à l’humidité ambiante. C’est un vrai paradis pour les amateurs de botanique. Côté faune, en plus des loutres dont on a parlé, vous pourriez croiser d’autres animaux. Il y a pas mal d’oiseaux qui nichent dans les falaises, et si vous êtes attentifs, vous entendrez leurs chants. C’est un lieu où la nature est reine, et où chaque pas peut révéler une nouvelle découverte. C’est une belle opportunité de voir de près la biodiversité du Cantal et de comprendre comment la rivière a façonné ce paysage unique. Pour une immersion totale, pensez à visiter les volcans d’Auvergne qui offrent des paysages tout aussi impressionnants.

4. Route Des Crêtes

La Route des Crêtes, c’est un peu la colonne vertébrale du Cantal, surtout si vous aimez les paysages qui vous coupent le souffle. Elle part d’Aurillac et serpente à travers le Parc Naturel Régional des Volcans d’Auvergne. C’est une route touristique, donc attendez-vous à des panoramas incroyables à chaque virage. On y voit les monts du Cantal, avec leurs sommets tout doux et leurs pentes couvertes d’herbe. C’est vraiment un cadre idyllique pour une balade. Que vous soyez en voiture, à moto, ou même à vélo, c’est une expérience à ne pas manquer. C’est l’endroit parfait pour admirer la grandeur des paysages volcaniques du Cantal.

Pourquoi emprunter la Route des Crêtes ?

• Des vues à couper le souffle : Chaque point de vue offre une perspective unique sur les vallées glaciaires et les sommets environnants. Vous pouvez voir loin, très loin, par temps clair.
• Accès à des sentiers de randonnée : La route est parsemée de départs de sentiers pour tous les niveaux. Que vous vouliez une petite marche digestive ou une randonnée plus sérieuse, il y a de quoi faire.
• Découverte de la faune et la flore : C’est un écosystème riche. Vous pourriez croiser des vaches Salers, des rapaces, et une multitude de fleurs sauvages, surtout au printemps et en été.

Activités à faire le long de la Route des Crêtes

• Randonnée pédestre : Il y a des boucles pour tous les goûts. Certaines sont courtes et faciles, parfaites pour les familles, d’autres plus exigeantes pour les marcheurs aguerris. Pensez à des chaussures confortables !
• VTT : Pour les amateurs de sensations fortes, de nombreuses pistes de VTT sillonnent les environs. C’est une autre façon de découvrir les paysages, avec un peu plus d’adrénaline.
• Pique-nique avec vue : Il y a plein d’endroits aménagés ou de petits coins tranquilles pour s’arrêter et manger un morceau en profitant du panorama. N’oubliez pas votre appareil photo pour immortaliser ces moments.

Conseils pratiques pour votre parcours

• Meilleure période : De mai à octobre, c’est l’idéal. En hiver, certaines portions peuvent être fermées à cause de la neige. Vérifiez toujours la météo avant de partir.
• Temps nécessaire : Comptez entre 1h et 3h, selon les arrêts que vous ferez et si vous décidez de faire une petite marche. Mais honnêtement, on pourrait y passer la journée sans s’ennuyer.
• Préparation : Prévoyez de l’eau, des en-cas, et des vêtements adaptés. La météo en montagne peut changer vite. Et bien sûr, votre appareil photo pour capturer les panoramas du Cantal !

5. Aurillac

Aurillac, c’est un peu le cœur battant du Cantal. C’est la préfecture, et on sent bien qu’il y a une vraie vie ici. La ville est construite sur une pente, avec des maisons en basalte rose, ce qui lui donne un cachet vraiment unique. Elle est entourée de collines verdoyantes, qui sont en fait les restes d’un ancien volcan géant. C’est assez impressionnant de se dire qu’on est au milieu de tout ça.

Quand on se promène dans Aurillac, il y a plusieurs choses à voir absolument. Le Château de Saint-Étienne est un incontournable, avec son mélange d’architecture médiévale et de manoir du XIXe siècle. Dedans, il y a le Musée des Volcans, qui explique super bien comment les volcans fonctionnent et leur impact sur la nature et les gens. C’est vraiment intéressant, même si on n’est pas un expert en géologie. En plus de ça, la ville est un bon point de départ pour explorer les environs, comme la Route des Crêtes qui part d’ici et offre des vues incroyables sur les monts du Cantal. C’est une ville qui a du caractère, et on y passe facilement une bonne demi-journée à flâner et à découvrir ses secrets.

6. Plomb Du Cantal

C’est le point culminant du massif, à 1855 mètres d’altitude. C’est un ancien volcan, et quand vous êtes là-haut, la vue est juste incroyable. On voit super loin, des Monts Dore jusqu’à l’Aubrac, et même la Margeride si le temps est bien dégagé. C’est une vraie bouffée d’air frais, et l’ascension, même si elle demande un peu d’effort, en vaut vraiment la peine. C’est une expérience à ne pas manquer pour les amoureux de la nature et de la randonnée.

Pour atteindre le sommet, plusieurs options s’offrent à vous, chacune avec ses propres avantages.

• En téléphérique depuis la station du Lioran : C’est l’option la plus simple et la plus rapide. Idéal si vous voulez profiter du panorama sans trop vous fatiguer. Le téléphérique vous dépose juste en dessous du sommet, et il ne reste qu’une petite marche pour y arriver. C’est parfait pour les familles ou ceux qui ont moins de temps.
• À pied depuis le Col de Prat de Bouc : C’est une randonnée plus exigeante, mais aussi plus gratifiante. Comptez environ 3 à 3h30 pour l’ascension. Le sentier est bien balisé et offre des paysages variés tout au long du parcours. Vous traversez des estives, des forêts, et vous vous immergez vraiment dans la nature cantalienne. C’est une belle aventure pour les marcheurs confirmés.
• Depuis Super Lioran : D’autres sentiers partent de la station, offrant des itinéraires différents pour atteindre le sommet. Certains sont plus courts, d’autres plus longs, mais tous vous mènent à cette vue imprenable. N’hésitez pas à consulter les cartes locales pour choisir le chemin qui vous convient le mieux. C’est une excellente façon de découvrir la diversité des paysages du Cantal.

Une fois au sommet, prenez le temps d’admirer le paysage. C’est un spectacle grandiose, avec les vallées verdoyantes, les autres sommets du massif, et cette sensation d’être au-dessus du monde. C’est un moment de pure évasion, loin du bruit et de l’agitation. Le Plomb du Cantal est vraiment un incontournable pour quiconque visite la région. Pour plus d’informations sur les activités dans la région, vous pouvez consulter le site de Cantal Tourisme.

7. Lac De Saint-Étienne-Cantalès

Le lac de Saint-Étienne-Cantalès, c’est un peu le coin secret du Cantal pour ceux qui aiment l’eau et la nature. Ce n’est pas juste un grand plan d’eau, c’est une vraie base de loisirs où on peut faire plein de choses. C’est l’endroit parfait pour se rafraîchir et s’amuser quand le soleil tape fort. On y trouve des plages aménagées, ce qui est super pratique pour les familles avec des enfants. L’eau est propre, et il y a de la place pour tout le monde, même en pleine saison. C’est une destination qui change un peu des montagnes et des volcans, ça apporte une autre dimension à votre séjour dans le Cantal. C’est un lieu où l’on peut vraiment se détendre et profiter de l’été.

Activités nautiques

Si vous êtes fan d’activités nautiques, vous allez être servi. Le lac propose une multitude d’options pour passer un bon moment sur l’eau. Que vous soyez débutant ou expert, il y a de quoi faire. C’est une excellente façon de découvrir le lac sous un autre angle et de profiter du cadre magnifique. On peut facilement y passer la journée sans s’ennuyer, entre deux baignades ou séances de bronzage.

• Pédalo et canoë-kayak : Pour une balade tranquille sur l’eau, c’est l’idéal. Vous pouvez louer l’équipement sur place et explorer les différentes criques du lac à votre rythme. C’est une activité sympa à faire en famille ou entre amis, ça permet de se dépenser un peu tout en profitant du paysage.
• Paddle : Le stand-up paddle est devenu super populaire, et le lac de Saint-Étienne-Cantalès est un spot parfait pour ça. L’eau est souvent calme, ce qui facilite l’apprentissage et la pratique. C’est un bon moyen de travailler son équilibre et de profiter du soleil.
• Voile et planche à voile : Pour les plus sportifs, il y a aussi la possibilité de faire de la voile ou de la planche à voile. Il y a des clubs qui proposent des cours ou de la location de matériel. C’est une sensation géniale de glisser sur l’eau avec le vent comme moteur.

Plages et baignade

Les plages autour du lac sont vraiment un atout majeur. Elles sont bien entretenues et offrent tout le confort nécessaire pour une journée à la plage. C’est un peu comme avoir la mer à la montagne, ce qui est assez unique. La qualité de l’eau est régulièrement contrôlée, donc on peut se baigner en toute confiance. C’est l’endroit idéal pour se rafraîchir après une randonnée ou simplement pour se prélasser au soleil.

• Plage de Rénac : C’est une des plages les plus connues et les plus fréquentées. Elle est bien équipée avec des jeux pour enfants, des zones de pique-nique et des sanitaires. L’accès est facile, et il y a souvent des animations en été. C’est une plage très familiale où l’on se sent bien.
• Plage de Puech des Ouilhes : Un peu plus sauvage, cette plage offre un cadre plus tranquille. Elle est parfaite pour ceux qui cherchent un peu plus de calme. On peut y trouver des coins ombragés pour se protéger du soleil. C’est un endroit charmant pour se détendre et profiter de la nature.
• Surveillance de la baignade : Pendant la saison estivale, la baignade est surveillée sur les plages principales. C’est un point important pour la sécurité, surtout si vous venez avec des enfants. Ça permet de profiter de l’eau en toute sérénité, sans se soucier des risques.

Randonnée et VTT

Autour du lac, il n’y a pas que l’eau. Il y a aussi de nombreux sentiers qui permettent de découvrir les environs à pied ou à VTT. C’est une excellente façon de combiner activités nautiques et terrestres. Les paysages sont variés, entre forêts, prairies et points de vue sur le lac. C’est une activité qui convient à tous les niveaux, des balades tranquilles aux parcours plus sportifs. Vous pouvez trouver des informations sur les itinéraires de randonnée à l’office de tourisme local.

• Sentiers balisés : De nombreux sentiers sont balisés autour du lac, ce qui facilite l’orientation. Vous pouvez choisir des boucles de différentes longueurs en fonction de votre forme physique et du temps dont vous disposez. C’est une bonne occasion de prendre un bon bol d’air frais.
• Points de vue : En prenant de la hauteur, vous découvrirez des panoramas incroyables sur le lac et les montagnes environnantes. C’est l’occasion de faire de belles photos et de profiter de la beauté du paysage. Certains points de vue sont facilement accessibles, d’autres demandent un peu plus d’effort.
• Location de VTT : Si vous n’avez pas votre propre VTT, il est possible d’en louer sur place. C’est pratique pour explorer les chemins forestiers et les pistes cyclables. Le VTT est une activité dynamique qui permet de couvrir plus de terrain et de voir plus de choses.

8. Saint-Flour

Saint-Flour, c’est une ville qui vous prend par surprise, perchée sur son promontoire volcanique. On la voit de loin, avec sa cathédrale imposante qui domine tout. C’est une ville d’art et d’histoire, et ça se sent à chaque coin de rue. Vous pouvez vous balader dans les vieilles rues, découvrir des petites places, et juste profiter de l’ambiance. C’est un endroit où on prend le temps de vivre, loin du bruit des grandes villes.

La Cathédrale Saint-Pierre

La Cathédrale Saint-Pierre, c’est le cœur de Saint-Flour. Elle est immense, avec une architecture gothique qui impressionne. Quand vous entrez, vous sentez tout de suite l’histoire des lieux. C’est un bâtiment qui a traversé les siècles, et ça se voit dans chaque pierre. Prenez le temps de la visiter, de regarder les détails, c’est vraiment beau.

Le centre historique

Le centre historique de Saint-Flour, c’est un labyrinthe de rues pavées et de maisons anciennes. C’est super agréable de s’y perdre un peu, de découvrir des petites boutiques, des cafés. Il y a des points de vue incroyables sur la campagne environnante. C’est un endroit où on peut flâner, prendre des photos, et juste profiter de l’atmosphère. Vous pouvez aussi trouver des musées, si vous aimez ça.

Le Château du Sailhant

Un peu au nord de Saint-Flour, il y a le Château du Sailhant. Il est perché sur un éperon rocheux, et il a l’air tout droit sorti d’un conte de fées. C’est un vrai témoignage de l’histoire médiévale de la région. Même si vous ne pouvez pas toujours le visiter de l’intérieur, la vue de l’extérieur est déjà impressionnante. C’est un bon endroit pour une petite excursion, pour voir un peu de patrimoine local.

9. Salers

Salers, c’est un peu comme remonter le temps. Ce village, classé parmi les plus beaux de France, est une vraie pépite médiévale. Quand on arrive, on est tout de suite frappé par l’ambiance, les vieilles pierres, les toits en lauze. C’est un endroit où on se sent bien, loin du bruit des grandes villes. Les rues pavées et les maisons anciennes racontent des siècles d’histoire, et on peut facilement passer des heures à se perdre dans ce dédale charmant.

Ce qu’il faut absolument faire à Salers :

• Se balader dans les ruelles : Chaque coin de rue révèle une nouvelle surprise, une façade sculptée, une petite place. C’est l’idéal pour prendre des photos et s’imprégner de l’atmosphère.
• Goûter aux produits locaux : Le fromage de Salers, bien sûr, mais aussi la viande de la race Salers. Il y a plein de petits restaurants et de boutiques où on peut découvrir ces saveurs authentiques.
• Visiter l’église Saint-Mathieu : Elle est vraiment belle, avec son architecture typique et ses éléments anciens. C’est un bon point de départ pour comprendre l’histoire du village.

Et puis, il y a les vaches Salers, avec leur robe rousse caractéristique, qui paissent tranquillement dans les champs autour. C’est un paysage vraiment apaisant, et ça donne une idée de la vie rurale dans le Cantal. On peut aussi monter un peu pour avoir une vue d’ensemble sur le village et les montagnes environnantes. C’est un endroit qui marque les esprits, on a envie d’y revenir.

10. Chaudes-Aigues

Chaudes-Aigues, c’est un peu la surprise du chef dans le Cantal. On y vient surtout pour ses eaux thermales, qui sont carrément les plus chaudes d’Europe, à 82°C ! C’est assez dingue de penser que cette eau sort naturellement du sol à une telle température. Le village est tout petit, mais il a une histoire thermale super riche, qui remonte à l’époque romaine. C’est un endroit parfait pour se détendre et profiter des bienfaits de l’eau. En plus des thermes, il y a quelques petites choses à voir et à faire :

• Visiter le musée de la géothermie pour comprendre d’où vient cette chaleur incroyable.
• Se promener dans les ruelles du village et découvrir son architecture typique.
• Goûter aux produits locaux dans les petites boutiques.

Et si vous êtes gourmand, sachez que le chef Serge Vieira, doublement étoilé, a son restaurant juste à côté. C’est une belle occasion de combiner bien-être et gastronomie. Chaudes-Aigues, c’est vraiment une étape unique pour découvrir le Cantal sous un autre angle.

Le Cantal, une destination à ne pas manquer

Voilà, notre petit tour du Cantal touche à sa fin. J’espère que ces quelques idées vous ont donné envie de venir découvrir ce coin de France. Franchement, entre les paysages, les villages et tout ce qu’on peut y faire, il y a de quoi passer de super vacances. Que vous soyez plutôt rando, histoire ou juste farniente, le Cantal a quelque chose pour vous. C’est une région qui surprend, et on en repart toujours avec de beaux souvenirs. Alors, n’hésitez plus, préparez votre sac et venez voir par vous-même, vous ne le regretterez pas !