Tourisme médical : un domaine où la France reste en retard.

Alors que les établissements médicaux français, hôpitaux et cliniques, ont une excellente réputation, l’Hexagone reste à la traîne en matière de soins donnés à des patients étrangers. Ce secteur spécialisé, baptisé « tourisme médical », représente pourtant un marché mondial de plus de 60 milliards de dollars. Pour mieux y intégrer la France, un label de qualité, « French Healthcare », a été créé, afin de valoriser l’excellence médicale française, encore trop méconnue.

Comparée à des pays phares comme la Thaïlande, le Brésil et la Turquie, mais aussi, en Europe, la Suisse, l’Allemagne ou l’Espagne, la destination France apparaît comme largement sous-exploitée au niveau de son dispositif de santé. En matière de pays francophones, les clients étrangers, demandeurs de soins médicaux, en chirurgie esthétique notamment, pensent surtout au trio Maroc-Tunisie-Algérie plutôt qu’à l’Hexagone. Un oubli regrettable, quand on sait, d’après les études faites sur ce marché particulier, qu’il est en pleine expansion et qu’il est amené à progresser de 25 % par an au cours de la décennie à venir. On estime qu’entre 2007 et 2012, le nombre de patients qui ont voyagé pour se faire soigner a plus que doubler, passant de 7,5 millions à 16 millions. Aujourd’hui, l’offre française en matière de santé apparaît clairement comme un potentiel touristique et économique sous-utilisé, alors qu’Internet permet à tous les clients potentiels dans le monde de s’informer sur les prestations médicales offertes en France.

À l’heure où des classes moyennes se développent dans des pays émergents, notamment en Asie, en Amérique du Sud et dans les pays du Golfe, sans parvenir à trouver satisfaction en matière de soins dans leurs propre pays, la France aurait tout intérêt à mieux se faire connaître auprès d’elles. Ce segment considérable, actuellement mal exploité, pourrait constituer un créneau très fructueux pour les startup françaises, et créer une filière, à la fois touristique et médicale, très rentable. Pour y parvenir, une implication et un soutien politiques restent essentiels, comme on l‘a déjà vu en Allemagne, où la promotion des établissements médicaux est beaucoup mieux faite, et ce de façon régulière.

Les destinations phares du tourisme médical : l’exemple du tourisme médical en Turquie

Parmi les pays qui ont su transformer leur secteur médical en véritable machine à attirer les patients internationaux, la Turquie occupe une place de choix. Istanbul accueille chaque année plus de 750 000 patients étrangers, principalement européens, qui viennent profiter d’une offre médicale de qualité à des prix défiant toute concurrence. Le tourisme médical en Turquie s’appuie sur trois piliers redoutables :

• des infrastructures hospitalières ultramodernes,
• des chirurgiens formés aux meilleures techniques internationales,
• des tarifs représentant parfois le tiers de ceux pratiqués en Europe occidentale.

Cette équation gagnante transforme chaque intervention en double bénéfice pour le patient : économies substantielles et séjour dépaysant.

Une stratégie marketing qui fait école

Contrairement à la France qui peine encore à structurer son approche, les autorités turques ont misé sur une communication ciblée et des packages tout inclus. Les patients profitent ainsi d’un transfert aéroport, d’un hébergement dans des hôtels partenaires, d’un suivi post-opératoire, le tout coordonné par des agences spécialisées qui maîtrisent parfaitement les codes du marketing médical international. Cette professionnalisation du parcours patient explique en grande partie pourquoi Istanbul rivalise désormais avec Bangkok ou Séoul.

Les leçons à retenir pour redynamiser l’offre française

La France possède tous les atouts techniques, mais néglige l’aspect commercial et logistique. Des partenariats doivent être développés avec le secteur hôtelier, des parcours de soins intégrés créés et il faut aussi investir dans la communication multilingue. En France, le potentiel existe, encore faut-il oser franchir le pas vers une approche plus entrepreneuriale du soin médical destiné aux patients étrangers.