Le département, échelon central de l’action sociale
Longtemps considérés comme un échelon menacé, les départements ont démontré leur utilité en devenant des pivots de la solidarité territoriale et sociale. Leur cœur de mission repose sur l’action sociale : protection de l’enfance, personnes âgées et handicapées, insertion, RSA.
Ces politiques représentent la majeure partie de leur budget, mais elles constituent surtout un filet de sécurité essentiel pour les populations fragiles.
Protection de l’enfance : une responsabilité déterminante
La protection de l’enfance incarne pleinement le rôle des départements.
Aide sociale à l’enfance, placements en familles d’accueil ou établissements, accompagnement des jeunes majeurs : les conseils départementaux pilotent des dispositifs sensibles et structurants.
Ils doivent garantir l’intérêt supérieur de l’enfant, renforcer la prévention, soutenir la parentalité et coopérer avec la justice, l’Éducation nationale, les associations et les communes.
Personnes âgées et handicap : accompagner la perte d’autonomie
Le vieillissement de la population renforce également le rôle départemental.
APA, soutien aux EHPAD, développement de l’aide à domicile, adaptation des logements : autant d’actions visant à permettre aux seniors de vivre dignement et le plus longtemps possible chez eux.
Les départements investissent aussi dans la modernisation des structures et l’amélioration des conditions de travail des professionnels.
Insertion et emploi : un soutien essentiel pour les publics fragiles
L’insertion constitue un autre champ d’intervention majeur.
Les départements gèrent le RSA et financent des dispositifs d’accompagnement socioprofessionnel en lien avec Pôle emploi, missions locales et structures d’insertion.
Objectif : lutter contre l’isolement des allocataires, lever les freins périphériques (logement, santé, mobilité, garde d’enfants) et faciliter l’accès à l’emploi durable.
Un acteur clé de l’aménagement du territoire
Au-delà de l’action sociale, les départements jouent un rôle majeur dans l’aménagement du territoire.
Ils gèrent une partie importante du réseau routier, les transports scolaires, les collèges, ainsi que divers équipements culturels et sportifs (archives, musées, bibliothèques, centres sportifs).
La qualité de ces infrastructures contribue directement à l’attractivité des territoires ruraux et périurbains.
Soutien aux communes : une solidarité territoriale indispensable
La solidarité territoriale s’exprime par un soutien financier et technique aux communes :
- dotations d’équipement,
- ingénierie et assistance à maîtrise d’ouvrage,
- accompagnement des projets de revitalisation,
- soutien aux centres-bourgs.
Les départements agissent comme des partenaires indispensables, en particulier dans les territoires les plus fragiles.
Innover pour préserver les capacités d’action
Face aux contraintes budgétaires, les départements innovent : appels à projets, partenariats avec l’économie sociale et solidaire, nouveaux modèles d’habitat inclusif, soutien aux réseaux de bénévoles.
Leur proximité avec le terrain en fait des institutions de référence pour la cohésion sociale et territoriale.
