Entre océan Atlantique, estuaire de la Loire, bocage vendéen et vallées intérieures, les Pays de la Loire composent un territoire à la fois maritime, industriel, agricole et touristique. La diversité de ses paysages et de ses villes en fait une région structurée autour de grands axes fluviaux et littoraux, où les politiques de développement économique, touristique et environnemental s’appuient sur une géographie en archipel.
Un territoire tourné vers la mer et l’estuaire
L’estuaire de la Loire, autour de Nantes et Saint-Nazaire, constitue l’un des moteurs majeurs de la région. Port de commerce, chantiers navals, industries de pointe, filières liées à l’énergie, au numérique et aux industries créatives se développent sur les rives du fleuve. Les collectivités investissent dans la modernisation des infrastructures, la décarbonation de la logistique, la reconversion de friches industrielles et la valorisation du patrimoine portuaire et fluvial.
Plus au sud, le littoral vendéen et les îles (Noirmoutier, Yeu) vivent au rythme du tourisme, de la conchyliculture, de la pêche et des activités nautiques. Les communes littorales s’organisent pour protéger les dunes, limiter l’urbanisation en zones vulnérables, adapter les infrastructures au recul du trait de côte et développer des mobilités douces permettant d’accéder aux plages sans saturer les routes.
Une économie productive et industrielle diversifiée
Les Pays de la Loire sont également une grande région industrielle, où cohabitent industries mécaniques, agroalimentaires, nautiques, aéronautiques, de l’ameublement, de la plasturgie ou de la robotique. Les villes moyennes et les territoires ruraux disposent souvent d’un tissu dense de PME/ETI, issues d’une longue tradition d’entrepreneuriat local. Les intercommunalités soutiennent ces entreprises via des parcs d’activités bien intégrés, des outils d’ingénierie économique, des formations adaptées et des dispositifs d’innovation.
L’agriculture occupe une place centrale : élevage, cultures, viticulture (Muscadet, Anjou, Saumur), maraîchage, horticulture. Les collectivités encouragent les circuits courts, l’installation de jeunes agriculteurs, la diversification vers l’agritourisme et la production d’énergies renouvelables sur les exploitations. Bocage, vallées et marais imposent une gestion fine des ressources en eau, de la qualité des sols et de la préservation des haies.
Tourisme : littoral, châteaux et itinéraires à vélo
La région profite d’une double attractivité touristique. Sur la côte, stations balnéaires, ports, îles et bases nautiques accueillent un tourisme familial et estival. Dans l’intérieur, la Loire à Vélo incarne la nouvelle image des Pays de la Loire : un tourisme doux, patrimonial, qui relie châteaux, vignobles, villages et villes d’art. Les offices de tourisme et les intercommunalités élaborent des offres combinant hébergement, gastronomie, découverte culturelle et activités de plein air.
Nantes, Angers, Le Mans, Laval, La Roche-sur-Yon, Cholet jouent le rôle de polarités urbaines. Elles proposent une offre culturelle, universitaire, sportive et événementielle qui attire au-delà de leurs frontières administratives. Leurs projets de renouvellement urbain, de requalification des friches, de végétalisation et de mobilités alternatives (tram, BHNS, vélo, train) renforcent l’attractivité globale de la région.
Environnement : estuaires, marais et bocages à préserver
Les Pays de la Loire sont riches en milieux naturels sensibles : estuaire de la Loire, marais salants, marais poitevin, Brière, forêts, landes et bocages. Les parcs naturels régionaux (Brière, Loire-Anjou-Touraine, Normandie-Maine pour sa frange ligérienne) offrent des cadres de coopération entre élus, agriculteurs, associations et acteurs touristiques. Les politiques publiques visent à protéger la biodiversité, à restaurer les zones humides, à favoriser les continuités écologiques et à anticiper les effets du changement climatique.
La région s’engage également dans la transition énergétique : éolien terrestre, projets offshore, photovoltaïque, biomasse, réseaux de chaleur, rénovation énergétique du bâti. La concertation avec les habitants et la prise en compte des paysages sont au cœur de ces démarches.
Une gouvernance structurée par les villes moyennes et les intercommunalités
Les Pays de la Loire reposent sur un maillage équilibré de villes moyennes et d’intercommunalités actives. Contrats de territoire, schémas de mobilités, plans climat, projets alimentaire territoriaux structurent les coopérations. Cette gouvernance en réseau permet de porter des stratégies à la fois ambitieuses et adaptées aux spécificités locales : littoral, estuaire, bocage, vallées, arrière-pays rural.
